एक खरगोश पूरे जंगल में सबसे तेज़ दौड़ने वाले के रूप में जाना जाता था, जितना तेज़ किसी ने कभी नहीं देखा था। वह अक्सर हर किसी के सामने अपनी गति पर घमंड करता था, और धीमी गति से चलने वाले कछुए का मज़ाक उड़ाता था, जिसे इस चिढ़ाने से कभी फ़र्क नहीं पड़ता था।
दिन-प्रतिदिन हंसी का पात्र बनते-बनते तंग आकर, कछुए ने आखिरकार हिम्मत जुटाई और खरगोश को दौड़ की चुनौती दी। सभी जानवर रास्ते पर देखने के लिए इकट्ठे हुए, यह पूरी तरह सुनिश्चित करते हुए कि खरगोश आसानी से जीत जाएगा।
लोमड़ी ने दौड़ शुरू करने के लिए सीटी बजाई, और खरगोश एक तीर की तरह आगे बढ़ गया, पीछे धूल उड़ाते हुए। कुछ ही पलों में, वह कछुए को बहुत पीछे छोड़ चुका था और जल्द ही नज़रों से ओझल हो गया।
"यह भरोसा करते हुए कि उसके पास काफ़ी समय बचा है, खरगोश ने रास्ते में एक छायादार पेड़ के नीचे आराम करने का फैसला किया। "कछुआ इतना धीमा है," उसने मुस्कुराते हुए सोचा। "मैं थोड़ी झपकी ले सकता हूं और फिर भी आसानी से जीत सकता हूं।"
जल्द ही, खरगोश एक गहरी, आरामदायक नींद में डूब गया। इस बीच, कछुआ लगातार चलता रहा, एक-एक धीमा कदम, बिना एक बार भी रुके या पीछे मुड़कर देखे।
जब खरगोश आखिरकार चौंककर जागा, तब तक सूरज ढलने लगा था। घबराकर, वह जितनी तेज़ी से उसकी टांगें उसे ले जा सकती थीं, फिनिश लाइन की ओर दौड़ा।
लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - कछुआ पहले ही फिनिश लाइन पार कर चुका था, खुश होती भीड़ के बीच। खरगोश ने शर्मिंदगी से अपना सिर झुका लिया, उस दिन धैर्य और चीज़ों को हल्के में न लेने का एक महत्वपूर्ण सबक सीखते हुए।